Como amante del café lo serás si estás leyendo este artículo, seguro que estás al tanto de la secular polémica que los aficionados a esta bebida llevan practicando desde principios de los siglos: ¿el verdadero café se bebe estrictamente amargo o puede serlo? ¿endulzado? Y de nuevo, ¿el azúcar realza el auténtico sabor del café, o por el contrario lo cubre, modificándolo y alterándolo? En este artículo investigaremos las principales diferencias entre el café amargo y el endulzado, tratando de entender si es apropiado endulzar esta bebida naturalmente amarga y en qué medida.
Azúcar en el café: ¿una cuestión cultural?
Si las dos facciones son tan feroces en defender su tesis y por tanto la superioridad del café amargo o azucarado, es también porque en nuestro país el café no es simplemente una bebida más, como en el resto de Europa y el mundo. Por el contrario, el café es un tema social y cultural, es el símbolo de una sociedad con ritmos lentos pero rentables, que en lugar de deprimirse o ceder a la melancolía, hace un buen café que ahuyenta todos los problemas de un solo golpe. . Sin embargo, antes de entrar en la cuestión candente, se debe hacer una premisa. Los que están acostumbrados a beber café con azúcar suelen encontrar el café amargo realmente desagradable, casi repugnante, las primeras veces. Por el contrario, quien lo bebe amargo o, en todo caso, se acostumbra a beberlo amargo después de haberlo bebido siempre con azúcar, casi nunca retrocede y, de hecho, tiende a tener la impresión de que el azúcar altera el sabor real y el regusto característico de la mezcla.
Una cuestión de calorías
La primera y obvia diferencia entre el café amargo y el café dulce está, sin duda, en las calorías. Evidentemente, el café endulzado es mucho más calórico que el café amargo, y esto ya es un motivo válido para preferir este último. Y si piensas que ciertamente no es una cucharadita extra de azúcar lo que marca la diferencia en tu dieta diaria, quizás deberías reconsiderar la gran ingesta calórica de azúcar, que además ni siquiera aporta el aporte energético de los hidratos de carbono o las proteínas. Y eso que una cucharadita de azúcar al día (o dos/tres, dependiendo de cuántos cafés tomes al día) cuenta mucho, también lo demuestran varias investigaciones que han demostrado una pérdida de peso anual considerable simplemente eliminando esas cucharaditas. Eso sin mencionar que el café es muy apreciado por quienes aman mantenerse en forma porque contiene solo un puñado de calorías cuando es natural y porque los investigadores y nutricionistas reconocen que tiene un efecto termogénico notable, es decir, la capacidad de estimular y animar al cuerpo a quemar grasa. No hace falta decir que esta propiedad tan importante se ve significativamente reducida y obstaculizada por la ingesta de azúcares simples como los que componen el azúcar, lo que lleva al cuerpo humano a producir un exceso de insulina.
¿Cómo afecta el azúcar al sabor más auténtico del café?
Luego llegamos a la cuestión del sabor, la que probablemente más importe a los amantes del café. Muchos consumidores creen erróneamente que el azúcar puede corregir el café, es decir, hacerlo más agradable cuando ha salido mal, tal vez resultando abrasador o excesivamente largo. En realidad, este no es el caso en absoluto. De hecho, por su propia definición, el azúcar es uno de los potenciadores del sabor más conocidos, al igual que la sal o la pimienta. Esto significa que su función principal es realzar y acentuar los sabores de las bebidas, ciertamente no cubrirlas o realzarlas. Por un lado, por lo tanto, quienes prefieren el café endulzado tienen toda la razón: una cantidad modesta de azúcar puede realmente realzar el sabor de una buena taza de café en todos los aspectos, pero al mismo tiempo puede acentuar los defectos cuando el café en lugar de no es bueno.
El café como concentrado de energía
Una de las cualidades más reconocidas y apreciadas del café está representada por la carga energizante que es capaz de dar en cualquier momento del día. Y esta importante característica es la razón por la que, aunque los supermercados están repletos de bebidas energizantes de todo tipo, los italianos siguen prefiriendo la clásica "taza" de café, como dirían en Nápoles. Si el café da energía que se puede gastar de inmediato es porque la cafeína actúa sobre el metabolismo, acelerándolo. Pero, ¿cómo afecta el azúcar a esta propiedad del café? Muchos creen que el azúcar aumenta la fuerza del café, pero en realidad es exactamente lo contrario. También en virtud de lo anterior -es decir, los niveles de insulina que suben cuando se toman azúcares simples- el café azucarado (o, peor aún, el café muy azucarado) provoca somnolencia y cansancio, que es exactamente lo contrario del efecto esperado. obtener, ya que la insulina actúa de manera opuesta a la cafeína y ralentiza el metabolismo.
Azúcar sí, azúcar no: ¿y si depende de la mezcla?
Después de haber enumerado todas las principales diferencias entre el café amargo y el café endulzado, es necesario reconocer no solo que los gustos son gustos, por lo tanto profundamente subjetivos, sino también que, a veces, la elección de endulzar o no la bebida deriva de la mezcla utilizada. De hecho, parece que las mezclas de Arábica de origen etíope o centroamericano son demasiado ácidas, por lo que funcionan mejor si se endulzan ligeramente.